Anfangs mag der erste Eindruck von Facebook dem von StudiVZ ähneln, doch nach der Anmeldung und Erkundung der Plattform offenbaren sich schnell die vielfältigen Möglichkeiten, die Facebook bietet. Facebook teilt grundlegende Funktionen mit StudiVZ. Nutzer erstellen ein persönliches Profil, das anpassbare Informationen wie persönliche Daten, Berufserfahrung, Ausbildung und ein Profilfoto enthält.
Facebook erweitert seine Funktionalität durch Applikationen. Seit 2007 können externe Entwickler eigene Programme für Facebook anbieten. Die Anzahl der verfügbaren Applikationen ist enorm. Mittlerweile gibt es Tausende von kleinen Programmen, die die Interaktion der Nutzer untereinander fördern. Einige Standard-Applikationen, wie die Pinnwand und Fotoalben, sind fester Bestandteil der Plattform.
Die Pinnwand ist eine Standard-Applikation, auf der Freunde Nachrichten hinterlassen können, die für alle Besucher des Profils sichtbar sind. Für private Nachrichten steht ein Nachrichtendienst zur Verfügung. Eine neuere Funktion ist der Live-Chat, der es ermöglicht, mit online befindlichen Freunden in Echtzeit zu kommunizieren.
Zusätzlich gibt es Applikationen wie Blogs (Notizen), Eventplaner und Gruppen, in denen Freunde zu Veranstaltungen eingeladen und Fotos geteilt werden können. Eingeladene Freunde können ihre Teilnahme bestätigen oder absagen.
Facebook bietet eine Vielzahl weiterer Applikationen, mit denen Nutzer ihr Profil individuell gestalten können, darunter auch zahlreiche Spiele.
Facebook dient auch als interaktives Fotoalbum. Nutzer können Fotos hochladen und diese mit Freunden und anderen Facebook-Nutzern verknüpfen, indem sie diese “taggen”. Auch das Hochladen von privaten Videos ist möglich.
Eine Besonderheit von Facebook ist die Möglichkeit, sich nicht nur an Gruppen zu beteiligen, sondern auch Fanseiten von Sängern, Prominenten und Politikern zu abonnieren.
Das Network-System ermöglicht die Zuordnung zu Netzwerken. Nutzer können sich beispielsweise dem “Germany Network” zuordnen, aber auch Universitäts-, Schul-, Arbeitsplatz- oder regionalen Netzwerken beitreten.
Diese Netzwerke dienen der Kontaktpflege, die nicht unbedingt auf Freundschaften basieren muss. Ein Beispiel hierfür ist der Marktplatz, auf dem Kleinanzeigen aufgegeben und eingesehen werden können. Nutzer können so nach Jobs suchen, Mitbewohner finden oder gebrauchte Gegenstände verkaufen.
Ein weiteres Feature ist die Update-Funktion, eine Beobachtungsliste, die über die Neuigkeiten von Freunden informiert. So bleibt man auf dem Laufenden darüber, wer sich mit wem angefreundet hat, welche Fotos hinzugefügt wurden und wer neue Pinnwandeinträge erhalten hat.
Facebook hat StudiVZ in vielerlei Hinsicht übertroffen. Die Möglichkeiten sind vielfältig und der Unterhaltungswert ist hoch.