Für Nutzer, die neu auf Facebook sind, mag die Ähnlichkeit zu StudiVZ auf den ersten Blick frappierend sein. Doch nach einer kurzen Erkundung der Plattform erschließt sich schnell das weitläufige Spektrum an Möglichkeiten, die Facebook bietet. Facebook und StudiVZ ähneln sich in ihren Basisfunktionen. Bei der Anmeldung erstellt jeder Nutzer ein persönliches Profil, das individuell gestaltet werden kann. Dieses Profil beinhaltet persönliche Informationen, Kontaktdaten, Angaben zur Ausbildung und zum Beruf, sowie ein Profilbild.
Eine zentrale Funktion von Facebook sind die Applikationen. Seit Mitte 2007 können externe Entwickler eigene Anwendungen für Facebook anbieten. Diese Vielfalt an Applikationen ist enorm und bietet Facebook-Nutzern unzählige Interaktionsmöglichkeiten. Neben Standard-Applikationen wie der Pinnwand und Fotoalben gibt es mittlerweile über 3.000 kleine Programme. Die Pinnwand, als Standard-Applikation, ermöglicht es Freunden, Nachrichten zu hinterlassen, die für alle Profilbesucher sichtbar sind. Für private Nachrichten steht ein Nachrichtendienst zur Verfügung. Eine weitere Innovation ist der aktive Chat, der es ermöglicht, direkt mit online befindlichen Freunden zu kommunizieren.
Zusätzlich gibt es Applikationen wie Blogs (Notizen), Event-Planer und Gruppenfunktionen. Freunde können zu Events eingeladen, Gruppen beigetreten und Fotos hochgeladen werden. Facebook bietet eine Vielzahl weiterer Applikationen, die zur individuellen Profilgestaltung dienen. Auch zahlreiche Spiele-Applikationen stehen kostenlos zur Verfügung. Facebook fungiert auch als interaktives Fotoalbum. Nutzer können Fotos hochladen und Freunde durch “Tagging” mit diesen Fotos verknüpfen. Auch das Hochladen privater Videos ist möglich. Eine Besonderheit von Facebook ist die Möglichkeit, Fan von Sängern, Prominenten oder Politikern zu werden.
Ein weiteres Merkmal ist das Network-System, das es Nutzern ermöglicht, sich Netzwerken zuzuordnen. Dies können beispielsweise regionale Netzwerke, Universitätsnetzwerke oder Arbeitsplatznetzwerke sein. Diese Netzwerke dienen der Kontaktpflege, die nicht zwangsläufig auf Freundschaften basieren muss. Ein Beispiel hierfür ist der Marktplatz, auf dem Kleinanzeigen aufgegeben und eingesehen werden können. Hier können Nutzer beispielsweise nach einer neuen Wohnung suchen oder gebrauchte Gegenstände verkaufen.
Besonders hervorzuheben ist die Update-Funktion, eine Beobachtungsliste, die über Neuigkeiten von Freunden informiert. So bleibt man stets auf dem Laufenden darüber, wer sich mit wem angefreundet hat, welche Fotos hinzugefügt wurden und wer neue Pinnwandeinträge erhalten hat. Facebook hat StudiVZ in vielerlei Hinsicht übertroffen. Die Möglichkeiten sind vielfältig.